Mažojo Alberto istorija yra viena painiausių ir prieštaringiausių psichologijoje labai garsaus Johno B. Watsono, laikomo biheviorizmo tėvu, proto vaisius. Ši srovė paprastai teigia, kad žmonių elgesys modeliuojamas kaip dirgiklių ir reakcijų funkcija.
Pagal biheviorizmą žmogaus elgesys gali būti modeliuojamas arba lavinamas. Skirtingai nuo kitų srovių, pasak bihevioristų, Kinijoje pagyvenusio žmogaus laimė lygiai tokia pati, kaip ir naujagimio Meksikoje. Nesvarbu, kas vyksta kiekvieno iš mūsų viduje, svarbiausia yra stebimas elgesys.
Norėdami įrodyti savo hipotezę Džonas Vatsonas atliko eksperimentų seriją. Garsiausias yra tas mažasis Albertas 9 mėnesių kūdikis, kurio likimas po Watsono testų niekada nebuvo žinomas. Tačiau kai kurie tyrinėtojai sunkiai dirbo, kad išsiaiškintų, kas iš tikrųjų atsitiko Albertui, ir išryškino įdomių netikėtumų.
Aš nebūsiu patenkintas, kol neturėsiu laboratorijos, kurioje galiu auginti vaiką nuo gimimo iki 3 ar 4 gyvenimo metų nuolat stebint.
-Džonas B. Vatsonas-
Mažojo Alberto eksperimentas
Prieš gilindamiesi į šio eksperimento pasekmes, stambiomis sumomis prisiminkime, iš ko jis susideda. Pagal tai, ką Watsonas teigia savo užrašuose, vaikas buvo slaugės sūnus našlaičių namuose. Jis buvo pasirinktas eksperimentui dėl savo paties ramus charakteris ir abejingas išoriniams dirgikliams.
Watson tikslas buvo paveikti vaiką įvairiais dirgikliais: beždžionė, balta pelė, degantis popieriaus lapas ir pan. Kai vaikui buvo pristatomi šie daiktai ir gyvos būtybės, jis buvo dėmesingas, bet emociškai abejingas. Vienintelė išreikšta emocija buvo šioks toks smalsumas.
Vėliau Watsonas pristatė papildomą timolį. Kiekvieną kartą, kai pasirodydavo maža balta pelytė, jis trenkdavo plaktuku, kad sukeltų triukšmą, kuris išgąsdintų mažylį. Taip vaikas garsą pradėjo sieti su pele ir po kurio laiko pradėjo bijoti gyvūno. Vėliau jis apibendrino savo baimę triušių ir kitų kailinių gyvūnų atžvilgiu.
Kas atsitiko mažajam Albertui?
Mažasis Alberto eksperimentas leido Watsonui įrodyti, kaip gyvos būtybės elgesį galima modeliuoti pasitelkus dirgiklius . Savo užrašuose jis rašė, kad eksperimentas baigėsi, kai vaikas buvo įvaikintas. Tačiau niekada nebuvo žinoma, ar baimės jausmas indukuoti išliko arba išnyko po eksperimento.
Laikui bėgant kai kurie tyrinėtojai susidomėjo mažojo Alberto likimu. Vienas iš žmonių, besidominčių tiesa, buvo psichologė Hall Beck . Pradėdamas nuo Watsono užrašų iš surašymų ir kitų dokumentų, jis tikėjo radęs berniuką ir paskelbė savo išvadas 2009 m.
Remiantis jo tyrimais, Albertas iš tikrųjų buvo vadinamas Douglas Merritte – vaikas, kuris nuo gimimo sirgo hidrocefalija ir mirė būdamas šešerių metų. Jo išvados visiškai panaikino Watsono studijas ir išlaikė jo paties eksperimentas kaip siaubingas, kad pasinaudojo neįgaliu vaiku vien tam, kad įrodytų savo teoriją.
Kitos hipotezės ir daug abejonių
Kitas psichologas Russellas A. Powellas iš Grand McEwan universiteto (Kanada) suabejojo Becko išvadomis. Po jo tyrimo, kuris baigėsi 2012 m., jis teigė, kad mažasis Albertas iš tikrųjų buvo vadinamas William Albert Barger, jis buvo vaikas, kuris užaugo sveikas ir mirė sulaukęs 88 metų su tam tikru pasibjaurėjimu gyvūnams.
Tiek Becko, tiek Powello hipotezės yra labai tvirtos, bet ne įtikinamos. Iki 2014 m. birželio mėn mokslininkas Tomas Bartlettas paskelbė naują straipsnį, kuriame padarė išvadą, kad eksperimente iš tikrųjų dalyvavo du vaikai.
Kaip aišku, pagrindinė tema susijusi su diskusijos dėl galiojimo biheviorizmas mokykla daug kritikuojama už tai, kad ji yra gana sumažinta. Prie to reikia pridėti tam tikrą nemeilę Johno Watsono figūrai. Vyras buvo atmestas dėl to, kad išsiskyrė su žmona ir prisijungė prie Rosalie Rayner studentės, dirbusios jo sekretore.
Po šio epizodo Johnas Watsonas buvo pašalintas ir prarado akademinę kvalifikaciją. Watsonas liko su savo padėjėja, su kuria susilaukė dviejų vaikų, mokytų pagal bihevioristinę mokyklą. Jie abu bandė savižudybė kartą suaugusiems ir majorui Williamui pavyko. Šeštajame dešimtmetyje akademinė kvalifikacija jam buvo grąžinta, nes jis perkėlė savo domėjimosi centrą į naują sritį – reklamą.
